1928年，著名医学教育家颜福庆教授在医学院创建公共卫生科。1952年更名为公共卫生学院，并延续至今。在不同的历史时期，学院始终以培养高质量的公共卫生、预防医学与卫生管理高层次人才为己任。为我国的疾病防治、预防保健及卫生政策的决策管理工作，培养和造就了一大批国内外知名的专家教授。

学院有两个国家重点学科，两个部属重点实验室。学院设有5个校级研究所、研究中心，有2个世界卫生组织合作中心，为欧洲国际卫生研究生教育网络（tropEd）合作成员单位。

目前“公共卫生与预防医学”为一级学科博士点，“社会医学与卫生事业管理”为二级学科博士点。设有二级学科博士点、硕士点各6个，博士后科研流动站2个。设预防医学专业和公共事业管理（卫生事业管理方向）2个本科专业。2006-2011年培养博士研究生126名，硕士研究生282名。本科生毕业人数为513人。

目前在职教职工中教师97人，正高级职称30人，副高级职称19人，博士生指导教师25人。多位教授被世界卫生组织、国内省部级单位聘任为专家顾问。多个班组集体或教师获得劳动模范、杰出教授等国内外荣誉称号。

学院以保障人群健康、控制重大疾病和科学决策等研究为目标，形成了“重大疾病的流行规律与控制”、“环境医学与卫生毒理”、“人口健康与健康行为”、“社区医学与卫生服务”、“卫生政策与管理”等研究团队，主要研究领域涉及流行病学和卫生统计学、职业健康与环境卫生学、社会医学与卫生事业管理、人口健康等。

2006～2012年学院获得的科研经费为2.1亿元。获国家自然科学基金各类项目59项；十一五支撑项目1项；主持“863”项目2项；上海市曙光计划1项。美国国立卫生研究院Fogarty国际中心全球卫生框架计划资助项目和中美NSFC与NIH生物医学合作试点项目各1项；哲学社会科学重大项目立项资助项目、重点项目立项资助项目各1项。被收录SCI论文299篇、SSCI 论文4篇。

2006～2012年获国家科学技术进步奖二等奖1项；国家部委省市各类各等级奖项37项。学院还拥有国家级精品课程；教育部国家级教学团队；教育部高等学校质量工程项目第一类特色专业建设点；教育部精品教材。上海市教委重点课程建设项目；上海市教育委员会本科教学质量工程项目。上海市教学名师；上海市育才奖；获得全国优秀博士后流动站；全国博士研究生优秀学位论文奖及全国优秀博士学位提名论文；上海市研究生优秀成果；教育部博士研究生学术新人奖；；多项上海市教学成果奖；卫生部优秀教材奖；上海市普通高校优秀教材奖等奖项。

学院与美国约翰霍普金斯大学、加州大学、杜兰大学、夏威夷大学、犹他大学、瑞典乌米尔大学，澳大利亚悉尼大学和阿德莱德大学等国际知名大学和研究机构建立了院际关系。

公共卫生学院将以学校发展战略目标为行动纲领，立足学院、着眼将来，加强基础建设，以教育为中心、促进人才培养。力争跻身世界一流公共卫生学院而奋斗。